Netbook oder Ultrabook: Welcher kompakte Laptop passt zu Ihnen?

Wer heute nach einem Netbook sucht, wird im Handel kaum noch unter diesem Namen fündig. Die winzigen, sparsamen Rechner von früher sind verschwunden, der Wunsch nach einem kleinen, bezahlbaren Begleiter ist jedoch geblieben. An ihre Stelle sind kompakte Einstiegslaptops und Chromebooks getreten. Am anderen Ende der Preisskala stehen Ultrabooks: flach, leicht und leistungsstark. Beide Gerätearten passen in jede Tasche, unterscheiden sich im Alltag aber deutlich. Entscheidend ist deshalb nicht die Größe, sondern das, was Sie mit dem Gerät vorhaben.

Was hinter den beiden Begriffen steckt

Mit dem Begriff Netbook sind heute meist preiswerte Geräte mit kleinem Bildschirm gemeint, die vor allem für das Internet, E-Mails und einfache Büroarbeiten gedacht sind. Dazu zählen kompakte Windows-Laptops, Chromebooks und günstige Convertibles, deren Bildschirm sich umklappen lässt.

Das Wort Ultrabook stammt ursprünglich aus dem Marketing von Intel. Inzwischen steht es allgemein für hochwertige, besonders dünne und leichte Notebooks. Die Hersteller nennen ihre Modelle auch Slim-Laptop oder Premium-Notebook. Typisch sind ein stabiles Gehäuse, ein schneller Prozessor und ein gutes Display.

Die wichtigsten Unterschiede im Überblick

Die Tabelle beschreibt typische Tendenzen. Die Grenzen sind fließend: Es gibt gut ausgestattete Chromebooks ebenso wie schlanke Laptops, die an der falschen Stelle sparen.

Wann ein günstiges Kompaktgerät genügt

Ein Einstiegsgerät ist sinnvoll, wenn der Rechner überwiegend im Browser genutzt wird oder nur gelegentlich zum Einsatz kommt. Das trifft zum Beispiel auf diese Situationen zu:

• Schule und Studium: Mitschriften, Recherchen und Online-Unterricht stellen meist keine hohen Ansprüche an die Technik.
• Zweitgerät: Für Reisen, das Sofa oder den Küchentisch muss es nicht das teuerste Modell sein.
• Einfache Alltagsaufgaben: Online-Banking, Streaming, Videotelefonate und Briefe laufen auch auf bescheidener Hardware.
• Kleines Budget: Wer wenig ausgeben möchte, bekommt ein brauchbares Arbeitsgerät, sollte aber die Mindestausstattung im Blick behalten.

Chromebooks spielen hier ihre Stärken aus, denn ihr schlankes System läuft auch mit wenig Speicher flüssig. Der Haken: Windows-Programme lassen sich darauf nicht direkt installieren, und vieles ist auf eine Internetverbindung ausgelegt. Prüfen Sie daher vorab, ob Ihre wichtigsten Anwendungen im Browser oder als App verfügbar sind.

Wann sich ein Ultrabook auszahlt

Der höhere Preis lohnt sich vor allem, wenn das Notebook täglich und über viele Stunden im Einsatz ist. Dann fallen ein angenehmes Display, eine gute Tastatur und reichlich Tempo viel stärker ins Gewicht als bei gelegentlicher Nutzung. Ein Ultrabook ist die bessere Wahl, wenn Sie:

• beruflich unterwegs sind und das Gerät Ihr Hauptrechner ist,
• häufig mit vielen Browser-Tabs, großen Tabellen und Videokonferenzen gleichzeitig arbeiten,
• gelegentlich Fotos oder kurze Videos bearbeiten,
• das Gerät über viele Jahre nutzen möchten,
• Wert auf eine leise Arbeitsweise und ein robustes Gehäuse legen.

Hinzu kommt die Reserve: Was heute schnell genug ist, bleibt es länger, wenn beim Kauf etwas Luft nach oben eingeplant wurde. Auf die Nutzungsdauer umgerechnet, fällt der Preisabstand deshalb oft kleiner aus, als es zunächst scheint.

Darauf sollten Sie bei beiden Gerätearten achten

Unabhängig von der Klasse entscheiden einige Punkte darüber, ob Sie mit dem Kauf zufrieden sein werden:

1. Arbeitsspeicher: Für Windows sollten es mindestens 8 GB sein, besser 16 GB. Bei vielen flachen Geräten ist der Speicher fest verlötet und lässt sich später nicht aufrüsten.
2. Datenspeicher: Achten Sie auf eine SSD. Sehr günstige Geräte nutzen teils langsameren eMMC-Speicher, der zudem schnell voll ist.
3. Anschlüsse: Flache Gehäuse bieten oft nur wenige Buchsen. Praktisch ist USB-C mit Ladefunktion; für ältere Geräte brauchen Sie unter Umständen einen Adapter.
4. Bildschirm: Full-HD-Auflösung sollte das Minimum sein. Wer auch draußen arbeitet, achtet zusätzlich auf eine hohe Helligkeit und eine matte Oberfläche.
5. Akkulaufzeit: Herstellerangaben entstehen unter günstigen Bedingungen. Rechnen Sie im Alltag mit weniger Stunden.
6. Updates: Bei Chromebooks nennt der Hersteller ein Enddatum für die Softwarepflege. Prüfen Sie es besonders bei Restposten und älteren Modellen.

So treffen Sie Ihre Entscheidung

Zwei Fragen führen meist schnell zum Ziel: Wie viele Stunden pro Woche arbeiten Sie an dem Gerät, und welche Programme brauchen Sie unbedingt? Wer wenig Zeit daran verbringt und vor allem im Browser unterwegs ist, kommt mit einem Kompaktlaptop oder Chromebook gut zurecht. Wer das Notebook als Hauptgerät einsetzt oder anspruchsvolle Software nutzt, ist mit einem Ultrabook besser beraten. Liegen Sie dazwischen, kann ein solide ausgestattetes Mittelklasse-Notebook der sinnvollste Kompromiss sein.

Häufige Fragen

Werden noch Netbooks gebaut?

Im ursprünglichen Sinn nicht. Ihre Rolle haben kompakte Einstiegslaptops, Chromebooks und günstige Convertibles übernommen.

Ist ein Chromebook eine gute Alternative zum Netbook?

Ja, sofern Sie überwiegend im Browser arbeiten. Wenn Sie auf bestimmte Windows-Programme angewiesen sind, ist ein Windows-Laptop die bessere Wahl.

Sind Ultrabooks automatisch leichter als günstige Kompaktlaptops?

Nicht unbedingt. Ein kleines Einstiegsgerät kann ähnlich wenig wiegen. Vergleichen Sie deshalb immer die Angaben im Datenblatt des jeweiligen Modells.

Eignet sich ein Ultrabook zum Spielen?

Nur eingeschränkt. Einfache Titel laufen meist ordentlich, für aufwendige Spiele fehlt in der Regel eine leistungsstarke Grafikeinheit.